據香港大公報報道,香港中文大學醫學院教授陶謙全球獨家發現至少二十種抑癌基因,可從病人血清、痰液、糞便等中檢測,如抑癌基因表觀遺傳異??膳卸樵缙诎┌Y。此法可提早臨床兩至三年發現肺癌、肝癌,更可將子宮頸癌死亡率降至零,預計三至五年內“造福”香港市民。
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癌癥是香港頭號殺手。國際抗癌聯盟發布的數據預計,至二○三○年,每年將出現兩千六百萬新增癌癥病例,癌癥死亡人數將達到一千七百萬。根據二○○八年數據顯示,香港每年逾九千人死于癌癥,占全港總死亡人數三成以上。
陶謙表示,癌細胞產生需二十至四十年,好多癌癥瀕臨晚期才發現,約等于被判“死刑”;“而目前化學及放射治療僅對早期癌癥有效,因此早期診斷是病人生存的關鍵。”他指出,發現早期癌癥關鍵是找出人體五百個抑癌基因,“這些基因通常起保護作用,一旦表觀遺傳異常,就會喪失功能,因此可通過檢測他們的表觀遺傳是否異常來確定是否患早期癌癥。如病人瀕臨末期,會出現更多表觀遺傳異樣。”
腫瘤細胞的表觀遺傳學異常不僅有助于發現鑒定新的抑癌基因,也可提供可用于分子診斷非侵入的腫瘤特異標記物,再采用脫氧核酸甲基轉移酶抑制劑以逆轉抑癌基因的甲基化,進而恢復細胞正常生長調控或誘導腫瘤細胞凋亡,從而建立新的表觀遺傳學癌癥治療法。
陶謙說,這些異常標記物可從腫瘤病人的血清、痰液、唾液、糞便或其它液體中檢測到。“目前全球已找到一百至二百個抑癌基因,其中二十至三十個由中大獨家發現,包括RASALL和PCDH10。”七至八成的癌癥可通過這種分子水平標記物來檢測,現時通過DNA遺傳突變的方式只能完成常規病測的百分之二十。
陶謙透露,表觀遺傳分子標志物的方法可早于臨床兩至三年發現肺癌和肝癌,子宮頸癌也將不再致命。他預計,這種新興檢測法費用大概一千至兩千元,病人只需三日便可得知結果,美國已先行一步,將此法用于臨床,香港預計三至五年內可實現。他建議,高危人群應定期進行體檢,如有抽煙及飲酒習慣的人士,或有家族史者。而五十歲以上人士亦要定期進行身體檢查,早發現早治療。
編輯:田晶 摘自:大公報